Mathieu Pasquet n’est pas né dans le bain de la restauration. Géographe de formation, il était spécialisé dans les risques naturels à la Croix-Rouge française. Ces dernières années, il couvrait, à La Réunion, la zone sud-ouest de l’océan Indien. S’il ne connaît pas encore la restauration, il a, en revanche, été confronté au handicap de façon plus précoce.

Tout d’abord au travers de sa mère, hémiplégique suite à un AVC, lorsqu’il est adolescent, qui a vécu difficilement le regard des autres sur son handicap. Mais Mathieu vit également le handicap au quotidien. Cérébrolésé depuis une agression dans la rue en 2013, qui l’avait laissé avec une hémorragie cérébrale, il lui a fallu deux ans d’errance médicale et plus de cinq ans de rééducation pour retrouver une grande partie de ses capacités. C’est notamment une neuropsychologue spécialisée sur les traumatismes crâniens, qui lui a permis de reprendre confiance en l’avenir.

« J’ai réalisé, grâce à cette expérience, qu’une rencontre peut réellement changer une vie » raconte-t-il. Je n’arrivais plus à remonter la pente, j’étais au fond du gouffre et Daphnée a su me sortir de l’obscurité pour me remettre sur les rails. »

Avec sa femme Camille à ses côtés, soutenu par ses amis, ses anciens collègues, des parents de personnes en situation de handicap, il crée L’éclat, « l’asso qui fait réyoné* la différence » et qui porte le projet de restaurant inclusif Réyoné Café. Les premiers partenariats sont déjà noués avec des associations qui œuvrent dans le champ du handicap : Autisme Réunion, Dys Semblable, Trisomie 21-974. L’association pour la reconnaissance du droit à la différence. Côté recherche du local, Mathieu a pris son bâton de pèlerin et rencontré toutes les collectivités territoriales du nord de l’île, susceptibles de lui proposer une mise à disposition.

C’est le Département de La Réunion, convaincu par le projet, qui viendra conclure cette prospection avec un lieu exceptionnel, au pied des montagnes réunionnaises. À la date de l’interview, Mathieu Pasquet sortait de sa première visite de cette ancienne villa et ne tarissait pas d’éloges sur son potentiel. Depuis cette interview qui s’est déroulée il y a quelques mois, les choses se sont accélérées et c’est à présent, l’architecte, ami du projet, qui œuvre pour la réhabilitation du lieu. Au-delà du restaurant, il accueillera salle de coworking et événements. Les réseaux personnels s’activent pleinement pour le financement des travaux et les contacts sont pris avec le CFA Centhor pour créer des formations adaptées, les recrutements sont, quant à eux, amorcés auprès de Pôle Emploi et Cap Emploi. Le Réyoné Café est sur de bonnes bases et nous ne manquerons pas de vous en faire suivre l’histoire.

*rayonner est orthographié « réyoné », qui signifie réunionnais en créole